Guide à l'intention des débutants à la recherche de leurs racines

1. Recueillez et colligez
Fouillez le grenier, le sous-sol, les boîtes, les coins et recoins pour recueillir photos de famille, lettres, agendas et tout autre document ayant trait à votre famille.

2. Posez des questions
Parlez aux membres de votre famille, en particulier aux plus vieux, et recueillez leurs souvenirs. Prenez des notes sur papier ou captez leurs récits sur cassettes audio ou vidéo.

3. Consignez par écrit
Commencez par consigner tout ce que vous savez. Essayez de dresser un arbre généalogique élémentaire remontant quatre ou cinq générations.

4. Concentrez votre recherche
Y a-t-il des cases vides dans votre arbre familial? Commencez vos recherches là! Remontez à partir de la plus récente « case vide ».

5. Recherchez
Utilisez l'application « Routes to your Roots » (creusez pour trouver vos racines) pour chercher le nom de votre famille. La carte montrera les endroits en Nouvelle-Écosse où vos ancêtres ont vécu ainsi que le lieu où sont conservées les archives de la région. Les archives renferment des trésors d'information pour quiconque s'intéresse à ses antécédents familiaux; il est même possible que des membres du personnel connaissent déjà des pans de l'histoire de votre famille.

NovaScotiaGenealogy.com est un autre excellent outil de recherche. Utilisez des critères comme le nom de famille de votre ancêtre pour trouver des renseignements sur les naissances, les décès et les dossiers dans la province; les dossiers remontent à 1763. Raffinez votre recherche par comté, par année et par type de dossier. Il est possible de commander des versions imprimées et des versions électroniques de ces dossiers.

6. Compilez
Comparez les renseignements obtenus de ces sources avec ceux que vous possédez déjà, remplissez les cases vides de votre arbre généalogique et cherchez des indices pour trouver des réponses à vos autres questions.

7. Organisez
Consignez les résultats de vos recherches (ou utilisez un logiciel spécialisé ou un outil en ligne pour dresser votre arbre généalogique). Regroupez les photocopies et les notes par famille et indiquez vos sources pour être en mesure de vous y reporter plus tard. Déterminez ensuite l'objet de vos prochaines recherches!

L'orthographe change au fil du temps.

• Peut-être vos ancêtres en Nouvelle-Écosse n'écrivaient-ils pas leur nom de famille de la même façon que vous l'écrivez aujourd'hui. En règle générale, en Amérique du Nord, l'orthographe n'a été normalisée qu'au début du XXe siècle, lorsque la fréquentation de l'école est devenue obligatoire et que les gouvernements ont commencé à tenir des dossiers sur les citoyens. 
• Autrefois les gens n'écrivaient pas très souvent, et certaines personnes savaient à peine signer leur nom. L’absence de pratique et la rareté des occasions d'écrire les noms ont fait en sorte qu'ils étaient souvent écrits phonétiquement et pouvaient même différer d'une fois à l'autre. L'orthographe correcte des mots et des noms n'était tout simplement pas très importante.
• Avez-vous vu des manuscrits du XIXe siècle? La calligraphie est ronde et ornée, et certaines des fautes d'orthographe sont dues à la difficulté, tant alors qu'aujourd'hui, de déchiffrer l'écriture manuscrite. Les F et les T majuscules peuvent sembler identiques, et la ressemblance est grande entre les C et les G majuscules. Nos ancêtres formaient aussi certaines lettres différemment de la façon dont nous les connaissons : jusqu'au début du XIXe siècle, par exemple, un s au milieu d'un mot était formé comme un f minuscule.

Quelles sont les incidences de tout cela sur vos recherches?

• Entrez des orthographes différentes de votre nom, essayez de l'écrire phonétiquement. 
• Entrez les premières lettres et examinez la liste déroulante pour consulter les autres orthographes possibles.
• Parlez à des membres de votre famille pour trouver des indices quant à l'histoire de votre nom.

Les périodes ne correspondent pas à la réalité

• La base de données couvre la période des années 1760 aux années 1950, et elle reflète les dossiers sur les naissances vivantes, les mariages et les décès recueillis par le gouvernement.
• Jusqu'au début du XXe siècle, l'enregistrement des naissances, des mariages et des décès n'était pas obligatoire; par conséquent, beaucoup de noms ne sont pas inscrits dans la base de données.
• Les archives communautaires renferment beaucoup de sources de renseignements supplémentaires qui ne font pas partie de cette base de données. Prenez contact avec un service d'archives pour obtenir de l'information.    

Quelles sont les incidences de tout cela sur vos recherches?

• Il y a une abondance de dossiers sur les collectivités et les familles dans des archives conservées un peu partout en Nouvelle-Écosse pour des périodes non couvertes par cette base de données ou pour vous permettre d'approfondir ce que vous avez trouvé ici. Si vous savez de quel endroit en Nouvelle-Écosse votre famille est originaire, servez-vous de la carte offerte pour trouver le service d'archives le plus proche et prenez ensuite contact avec ses responsables pour savoir s'ils ont des informations supplémentaires.
• • Les dossiers des églises et des paroisses (baptêmes, mariages et enterrements) sont de véritables mines de renseignements. Demandez des détails au service des archives de la collectivité d'où votre famille est originaire ou communiquez avec les Archives de la Nouvelle-Écosse pour obtenir de plus amples renseignements.

Le membre de votre famille n'est pas resté en Nouvelle-Écosse

• Étant donné son emplacement géographique par rapport à l'Amérique du Nord, la Nouvelle-Écosse est comme un entonnoir. C'est une destination, mais c'est aussi un lieu de résidence temporaire où certains arrivants sont restés une décennie ou deux avant d'aller s'établir ailleurs; c'est également un point d'arrivée au Canada d'où, à peine débarquées, d’autres se sont immédiatement dirigés vers une autre destination au Canada ou aux États-Unis.

Quelles sont les incidences de tout cela sur vos recherches?

• Envoyez un courriel ou rendez-vous au Quai 21, musée national de l'immigration. La plupart des immigrants au Canada pendant la première moitié du XXe siècle sont arrivés par bateau, ont débarqué au Quai 21, rempli les formalités de douanes et d'immigration, puis ont pris un train vers l'Ouest. 
• Plus à propos de l'immigration en Nouvelle-Écosse »

Autres conseils :

• Voyez s'il est possible de consulter les dossiers des paroisses ou des églises (voir ci-dessus) pour obtenir les détails manquants. Les principales confessions religieuses en Nouvelle-Écosse sont l'Église d'Angleterre (anglicane, épiscopale), l'Église catholique romaine, l'Église Unie du Canada (méthodiste, presbytérienne, Congregational), l'Église presbytérienne au Canada et diverses congrégations baptistes.
• Au cours d'une vie, beaucoup d'événements sont inscrits dans divers dossiers : naissance, baptême, fréquentation d'écoles, mariage, achat de terrain, résolution de différends. Les services d'archives conservent ces dossiers et les rendent disponibles à des fins de recherche. 
• Les archives ne sont pas toutes identiques. Dans chaque cas, elles portent surtout sur les familles qui ont vécu et vivent aux alentours de l'endroit où elles sont conservées.
• Si votre famille a fait don de dossiers à un service d'archives en Nouvelle-Écosse, vous pourriez trouver des lettres, des notes ou peut-être même des agendas ou des carnets écrits par l'un de vos ancêtres.